Il est très difficile de raconter l’histoire du vélo, d’une personne à l’autre l’inventeur peut être différent selon la définition que nous avons d’un vélo.
Pour ne pas vous emmêlez les pédales, nous avons sélectionné 5 dates clés qui retracent l’histoire du vélo et en complément, une petite vidéo montrant l’évolution au cours du temps.
1817 – Tout a commencé sans pédales
L’ancêtre du vélo est la draisienne, inventée par le Baron allemand Karl Drais von Sauerbronn en 1817. C’est un véhicule en bois avec très peu d’acier, deux roues alignées et un guidon pour la direction. Pour avancer il faut se pousser à la force des pieds sur le sol. Imaginée en 1817, l’invention est brevetée en 1818.
Décennie de 1860 – Des pédales sur la roue avant
Dans les années 1860 à Paris les premiers vélocipèdes a pédales sont commercialisés dans les maisons Sargent, Michaux, Vincent. Pierre Michaux, serrurier, aurait inventé le vélocipède à pédales lorsqu’un chapelier lui aurait rapporté une draisienne avec la route avant défaillante pour réparation. L’un de ses fils l’aurait essayé et se serait plaint du désagrément à garder les jambes levées, une fois le véhicule lancé. Pierre Michaux aurait alors imaginé des repose-pieds positionnés sur la roue qui permet de tourner le moyeu de la roue.
Décennie de 1870 – Invention du grand bi
Les pédales étant fixées de part et d’autre du moyeu de la roue avant, il a fallu augmenter la taille de la roue avant afin de donner plus de pulsion au vélocipède à chaque coup de pédale et ainsi aller plus vite. La taille de la roue arrière est quant à elle diminuée, ne servant qu’à maintenir l’équilibre du vélocipède. Le premier grand-bi, Ordinary nait en 1872. C’est un succès foudroyant auprès de la bourgeoisie en Angleterre et en France.
Années 1880 – Le vélo moderne
En 1884, la chaîne est inventée par John Kemp Starley. Il créé, avec la Coventry Sewing Machine Company, la bicyclette avec des roues de taille raisonnable et un entrainement grâce à une chaîne. En 1886, Peugeot démarre la commercialisation de ces bicyclettes. Finalement, c’est en 1888 que John Boyd Dunlop invente le pneumatique et dépose un brevet. La bicyclette devient plus performante et plus confortable. En 1891, Edouard Michelin, perfectionne le pneumatique en imaginant le « pneu démontable », c’est l’arrivée de la chambre à air. On retrouve la les deux grands noms du pneu encore aujourd’hui.
20ème siècle – La bicyclette d’aujourd’hui
Au début du XXème siècle, notamment grâce à la Seconde Révolution Industrielle, la bicyclette devient la reine des transports. Le premier Tour de France, remporté par Maurice Garin, est réalisé en 1903 et rencontre un véritable engouement et permet de renforcer la popularité du vélo.
Notons finalement que c’est dans les années 1930 que l’utilisation d’un système avec plusieurs vitesses se répand. Finalement, il faut attendre les années 1950 afin de voir apparaître le premier dérailleur. On reconnait à présents nos vélos actuels !